고양이 나이 아는법과 생애주기별 관리

육안으로 보는 기본 체크

고양이 나이를 정확히 아는 게 생각보다 복잡하다. 처음엔 단순히 겉모습만 보면 될 줄 알았는데, 알고 보니 전체적으로 살펴봐야 할 부분이 정말 많다. 특히 길고양이를 데려왔거나 입양한 경우엔 더욱 세심한 관찰이 필요하다.

치아로 보는 연령대

가장 정확한 건 치아 상태다. 새끼 때는 2-4주면 젖니가 나오고, 3-4개월이면 영구치가 완성된다. 6개월된 고양이는 하얀 치아를 가지고 있고, 1-2살 되면 약간 누렇게 변하기 시작한다. 3-5살 정도면 치석이 쌓이고, 10살이 넘어가면 치아가 많이 닳거나 빠진다.

눈으로 읽는 건강 상태

모든 고양이는 태어날 때 파란 눈을 가지고 있다가 2달 정도면 본래의 색으로 바뀐다. 흥미로운 건 나이가 들수록 눈빛이 달라진다는 점이다. 젊은 고양이는 반짝이는 눈을 가지고 있지만, 나이 들수록 점점 탁해진다. 특히 노령묘는 백내장이나 녹내장 같은 눈 질환이 생기기 쉽다.

피모와 체형 변화

털 상태는 건강과 나이를 동시에 말해준다. 어린 고양이는 부드럽고 윤기 있는 털을 가졌지만, 나이가 들수록 거칠어지고 하얀 털이 늘어난다. 근육량도 중요한 지표인데, 젊은 고양이는 근육이 탄탄하고 몸이 탄력적이지만, 나이가 들수록 근육이 빠지면서 뼈가 도드라지게 된다.

활동량으로 보는 나이

행동 패턴도 중요한 지표다. 1-2살 고양이는 하루종일 뛰어다니며 장난치기를 좋아한다. 5살 정도면 활동량이 조금씩 줄어들고, 7살이 넘어가면 확실히 차분해진다. 10살 이상의 노령묘는 대부분의 시간을 휴식하며 보낸다. 특히 나이 든 고양이일수록 사람 곁을 더 찾는다.

나이대별 건강관리 포인트

건강관리는 나이에 따라 달라져야 한다. 새끼 고양이는 면역력이 약해서 예방접종과 구충제가 특히 중요하다. 성묘는 정기적인 치과 검진이, 노령묘는 신장 기능 체크가 필수다. 7살 넘어가면 6개월마다 정기검진을 받는 게 좋다.

사료 선택도 나이에 맞춰야 한다. 새끼는 단백질이 많은 키튼 사료가, 노령묘는 소화가 쉽고 칼로리가 낮은 시니어 사료가 좋다. 수분 섭취도 중요한데, 나이 든 고양이일수록 물을 잘 안 마시므로 습식 사료나 워터펌프 활용이 도움된다.

결국 고양이도 사람처럼 나이대별로 다른 관리가 필요하다. 특히 7살 넘어가면 중년이라고 생각하고 더 세심한 관리를 시작해야 한다. 정확한 나이를 모르더라도 이런 특징들을 잘 관찰하면서 맞춤형 케어를 해주는 게 중요하다.

노령묘 질병 예방과 관리